親ががんになったとき、そのことを子どもに伝えることはとても大切なことと言われています。その理由は、親が子どもに本当のことを伝えることで、家族が一つになって病気と治療に向き合えるようになるからです。 子どもたちは、もともと困難に立ち向かう力を内に秘めているのですが、親のがんを知らされた時にはいろいろな反応を示すことでしょう。 親ががんにかかったことに「自分が悪い子だったからなのかな？」と罪悪感を持ったり、風邪のように「自分にもうつるのかな？」と心配したり、そもそも「がんって何？」と疑問を持ったりすると言われています。それに加えて、親御さんが入院したり、治療の副作用で調子が悪い時、「誰が自分の面倒をみてくれるの？」と不安になったりします。

生活面では、成績不振、腹痛や頭痛などの身体症状、情緒不安定、好きだったことをしなくなるなどの反応がみられたりします。親に心配をかけないようにと不安な気持ちに蓋をして、普段よりもききわけがよくなったりすることもあります。このように、親のがんを知らされた子どもは、様々な疑問を抱いたり不安になったりしていますが、治療中の親御さんはご自分のことで精一杯だと思います。親御さんがご自分の治療や体調のことでいっぱいいっぱいになるのは当然のことです。がんという病気や治療は、人生の一大事と言っても過言ではないのですから。

コアラカフェは、親が子どもにがんを知らせることと、その後の子どもの気持ちを支えることをセットにして考えることを提案します。「子どもにがんのことを知らせたけれど、大丈夫だった？」と思ったら、コアラカフェの扉をたたいてみましょう。親子にとって一大事のこの局面を上手に乗り切るには、第三者の大人による特別なサポートと、何でも話すことができて、どんな感情でもぶつけられる安全基地が必要です。   コアラカフェの活動を通して、子どもは自由に感情を表出したり、同じ体験をしている友達をつくったり、がんや治療について正しい知識を持つことができます。やがて子ども自身の力で、この一大事を乗り越えられるようになるでしょう。親御さんにとっても何でも話せる場であり、普段はみられないような子どもの姿を発見する機会になるかもしれません。 コアラカフェのスタッフは、皆様に安心して安全に過ごしていただけるように、全員が医療専門職者で、子どもの気持ちに寄り添えるように特別な研修を受けています。開催日は、ホームページ、ブログ、Facebook等でお知らせしています。メール、電話、メッセンジャーなどで参加の申し込みを受け付けていますので、はじめの一歩を踏み出してみませんか？お待ちしています。

南川雅子帝京大学医療技術学部看護学科教授